油脂精炼设备是为了实现对食用油脂的提纯与过滤,提高产品品质。食用油脂的精炼按照使用标准和品质要求的不同分为三类:一般食用油脂精炼、高级食用油脂精炼及特殊油脂精炼。食用油的液固过滤会影响产品的收率与成本,因此在各种食用油生产过程中都是不可缺少的化工单元操作。
油脂精炼通常是指对毛油进行精制。毛油中的杂质会影响油脂的食用价值和安全贮藏,更为深加工带来困难。但精炼的目的,又非将油中所有的杂质都除去,而是将其中对食用、贮藏、工业生产等有害无益的杂质除去,如棉酚、蛋白质、磷脂、黏液、水分等都除去,而有益的"杂质",如生育酚等要保留。因此,根据不同的要求和用途,将不需要的和有害的杂质从油脂中除去,得到符合一定质量标准的成品油,就是油脂精炼的目的。
各种油脂都带有不同的颜色,这是因为其中含有不同的色素所致。例如,叶绿素使油脂呈墨绿色;胡萝卜素使油脂呈黄色;在贮藏中,糖类及蛋白质分解而使油脂呈棕褐色;棉酚使棉籽油呈深褐色。因此,对于生产高档油脂--色拉油、化妆品用油、浅色油漆、浅色肥皂及人造奶油用的油脂,颜色要浅,只用前面所讲的精炼方法,尚不能达到要求,必须经过脱色处理方能如愿。